その時歴史が動いた「神様、仏様、稲尾様」補足編 その２

先般、NHKの歴史番組、「その時歴史が動いた」の中で、元西鉄ライオンズの大投手、稲尾和久氏の奮闘ぶりが採り上げられてましたが、その件で、今更ながらの続きです。

番組は、昭和33年の日本シリーズで、西鉄が稲尾投手の連投に次ぐ連投で、常勝巨人を「3連敗の後の4連勝」という奇跡の逆転で破って、三年連続日本一になる・・・という部分を中心に構成してありましたが、このとき、実は、相手方である巨人の藤田元司投手も、稲尾投手と同じ7試合中6試合に登板しているんですね。
まさしく、エースの意地だったんでしょう。

また、もうひとり、稲尾投手の前に立ち塞がった、巨人の新人、長嶋茂雄選手との攻防についても述べてありましたが、実は、稲尾対長嶋はこのシリーズの前にも一度、対戦したことがあったのだそうです。
それがその年のオールスターで、ところが、そのときの捕手が、稲尾さんの宿敵、野村克也現楽天監督だったそうで、稲尾さんは対戦相手の長嶋さんよりも、女房役である野村さんに癖や球質を盗まれないことに神経を使っていたそうで、従って、長嶋さんとの対決についてはまったく覚えていなかったのだとか（笑）。

それにしても、この番組中で言っていた、「長嶋茂雄という打者は打つ瞬間にしか気配を感じさせない特異な打者であった」という表現を聞いて、改めて、今のイチローや、少し前の落合博満さんなどよりも、あるいは前の時代の大下 弘氏などの誰よりも「天才」という表現が相応しい人物だったろうと思いましたね。
おそらく、西部のガンマン同士の決闘の場にいれば、無敵だったのではないでしょうか。
それを可能にしたのは、長嶋選手が極めて、特殊な「来た球を打てる」という能力を持っていたからでしょう。
この点は、稲尾投手の高校と西鉄の先輩である河村英文投手が、後に広島にトレードされた際に長嶋選手と対戦し、ツーストライクと追い込んでから、打たれるはずがない決め球のシュートを投げたら、見事に打たれたので、どうして打たれたかわからない河村投手は、本人に聞いたところ、「いやぁ、気が付いたら打ってたんです」と答えた・・・という話があります。
このとき、稲尾さんもこれまでの打者とは違う、長嶋分析に頭を悩まし、徹夜で考えて、ようやく、朝が白んできた頃に、「もしかして、深く考えずに感性で打つタイプなのでは」ということに気づいた・・・と、生前、言っておられました。

で、その長嶋さんも、昭和49年10月に「巨人軍は永遠に不滅です！」の名文句と共に引退したわけですが、先日も、10月だったからか、二度ほどBSで特集されていました。
ちなみに、昭和49年といえば、当時、中学一年生だった私にとっても、やっぱり長嶋が引退した年なんですよね。
しかも、東京ならまだしも、まだ、周囲には西鉄ライオンズの余韻が強烈に残っていた時代の福岡の子供ですから、それほど、長嶋ファンでもなかった私なのですが、とにかく、それでも、この長嶋引退というのは結構、強烈な印象として残っています。
なぜか・・・、それは長嶋引退試合が、行われたのは10月だったでしょうが、その余波はもの凄い物があり、2ヶ月後の翌昭和50年の正月のテレビは長嶋引退特番ばかりだったからでした・・・（笑）。
　　　　　　平太独白