イチローが言う「ファンに背けない」に三原脩の信念を想う

親愛なるアッティクスへ

正月に、ＮＨＫの「プロフェッショナル」という番組で「イチロー・スペシャル」というのをやってましたが、ご覧になりましたでしょうか。
その中で、イチローが、「ファンの人・・・、自分の生活の一部を捧げて見に来てくれる人に背くことなんて出来ないですよね、僕らは。その人たちがいなければ、僕らの存在意義なんてないんだから」とコメントしているシーンがありました。
曰く、「だから僕らも、自分の生活の中の何かを犠牲にするというのは当然のこと」・・・だと。
さすがに、イチローはよくわかっている・・・と思いましたね。
まさしく、昨年の鉄腕・稲尾和久氏の急逝以来、私が述べてきたことと同義のことだと思いましたよ。

で、この点で、私には思い出すことがあります。
昭和３３年の日本シリーズ・巨人対西鉄ライオンズ戦・・・。
このシリーズは、巨人が冒頭の三試合で三連勝し、王手を掛けたものの、雨で一日順延となった後、西鉄が逆に四連勝して、奇跡の大逆転日本一を手にした、まさしく、「世紀のシリーズ」だったわけですが、その西鉄の奇跡の原動力となったものこそ、「恐怖」だったといいます。

場面は、三連敗した試合後の当時の平和台球場のロッカールーム・・・。
ここまで、一人気を吐いていた闘将・豊田泰光選手がぼそっと呟きます。
「おれたち、ストレートで四連敗したら、生きて帰れんかもしれんぞ・・・」
その瞬間、皆の手が、ぴくっと止まったと・・・。
当時の西鉄ファンというのは、日本の重要資源であった炭坑で働いている人も少なくなく、そういう人たちは、明日、落盤事故があって死ぬかもしれないわけですから、実入りも良い反面、荒くれ者が多く、熱狂的を通り越して、もう、狂信的でさえあり・・・。
それは、今の阪神ファンなどよりももっと過激で、投手が打たれようものなら、球場にビール瓶や一升瓶などが雨あられと降り注いだといいます。
従って、この豊田選手の言葉も、あながち、大げさな話ではなく、一勝も出来なかった・・・などということになった場合、本当に暴動でも起きかねず、選手は皆、「生命の危険」を感じ、ここから、奇跡の逆転日本一が始まったと・・・。

ところが、このことは、何も選手だけが感じていたことではなく、当時の西鉄監督であった三原 脩翁も真剣にその危険性を肌で感じていたのでしょう、三原監督は、王手を掛けられた時点で、残りすべての試合にエース・稲尾和久投手を登板させます。
周囲から見れば乾坤一擲の名采配・・・に見えたかもしれませんが、監督の本音は、「稲尾で負けなければファンは納得しない」というものだったそうです。
来る日も来る日も、マウンドで一人投げ続けている稲尾であれば負けても誰も、「このヤロー！」とは言わないでしょうし、稲尾が疲労困憊し、矢折れ力尽きようとも、誰も、「だらしない！」とは言わないであろう・・・と。
おそらく、「有り難う、稲尾！」 とは言わないまでも、「稲尾で負けたのなら仕方ないか・・・」だったのではないでしょうか・・・。

後年、三原翁は、稲尾さんと会った際、「稲尾君、実は私は君に詫びなければならないことがある」と言い、「あのシリーズ、私は負けるつもりで君を投げさせた。これは、監督として、絶対にやってはいけないことだった」と頭を下げられたとか。
この、三原翁の信念・・・、そして、負けても納得できた稲尾さんの姿こそが、イチローが言う「存在意義」をわかりやすく体現した物ではなかったでしょうか・・・。
少し舌っ足らずですが、少し、長くなりすぎましたので、このことは、また、後日、補足させて頂きたいと思います。

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