魔の一瞬

親愛なるアッティクスへ

何とも、新年に相応しくない本日の表題ですが、それは、一昨日も書いた、大晦日に博多の厄払いの神様・若八幡神社に行った折りのことです。
私も、近所ですから、当然に、その風習を踏襲しているのですが、ところが、博多のこの年末の風物詩も、哀しいもので、最近では、うちの子供たちにとってはオヤジの自己満足という風にしか映っていないようで、何とかして、この風物詩を子供たちの記憶の中に植え付けたいと思っている私としては、「綿菓子を買ってあげるから」と言いくるめて、今回も末っ子を連れて行ってきました。

ところが、今回はうっかりしていて、晩飯を食っている最中に、母から、「あんた、今年はいかんとね？」と言われ、「あ！」と・・・。
明らかに例年より遅い時間に行ったため、すでに、夜の帳は降りてしまっており、おまけに、この日は、本当に、極寒と言っていいくらいに、寒い寒い・・・。
にも関わらず、うちのガキはお馬鹿さんですから、コートの下は、Ｔシャツ一枚・・・。
見かねて、若八幡に行き、綿菓子を買うと、そのまま、回り道を覚悟で、地下鉄の入り口から博多駅地下街に入り込みました。

で、百均で何か買ってあげ、少しでも、「風物詩」対する印象を良くしようと思ったのですが、どこも休みで、やむなく、地下街から出て、信号を渡ろうとしたところ、寸前で信号が赤に・・・。
普通なら渡ってしまうところですが、子供の教育上良くないということでそこで止まりました。

で、せっかくだから、信号待ちをしている間に、正月用ＵＰに博多駅前の夜景でも撮っておくか・・・と。
ところが、私のデジカメは夜景を撮る場合には、５秒くらい、カメラを完全に固定しないといけないもんで、傍らにあった腰くらいの高さの石柱の方へ、子供と離れ、私だけ２ｍほど移動し、そこにカメラを固定して、パシャリ・・・。
で、例によって、動かないように、しっかり持っていると、そこへけたたましいクラクションの音・・・。
撮り終えて、クラクションの方向を見ると、どうやら、中央車線の車がガラガラなのを良いことにろくに確認もせずに左車線に入り込もうとしたようで、そこへ、後ろから来た車も同じくガラガラなので猛スピードで突っ込んで来て・・・で、車同士が追突しそうになっていました。
で、私が考えたのは、「もし、車が衝突していたら・・・」ということです。
その場合、左折した方の車ははじき飛ばされたと考えられ、そして、その先には、一人、信号待ちをしていた我が子が立っていたわけで、車は子供をはねとばし、そのまま、私の方へ向かってきたものの、おそらく、私は石柱が障害物となってかすり傷程度で済んだ・・・と。

そう考えれば・・・、私は、家を出てから、ずっと、手を繋いでいたにもかかわらず、その瞬間だけ、たまたま、手を離していた・・・と。
別に、子供も一緒に石柱の方に移動すればよかったじゃないか・・・と。
クラクションが聞こえた時点で、カメラなど放っておいて、すぐに、そちらを注視しておけば・・・と。
なぜ、今年に限って、遅い時間に行ってしまったのか・・・、どうして、今年に限って、大晦日がこんなに寒かったのか・・・、女房も、もう少し、厚着させておいてくれれば・・・、いつも通り、少しくらい赤信号でも渡っておけば・・・etc。

この間、わずかに３秒程度の、実に取るに足りない出来事ではありましたが、往々にして、悲劇はこういう瞬間にこそ訪れるもので、このとき、間違いなく、我が子は「魔の一瞬」に居たのだ・・・という実感が私にはありました。
思わず、無神論者の私も、祖先だか守護霊様だかのご加護を信じたい気分になった大晦日でした。
未だに、仏壇に手も合わせてませんけどね・・・（汗）。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　平太独白