人の痛みはわからないパットン戦車軍団

親愛なるアッティクスへ

最近、ようやく、「鬱病」というものについての理解が浸透してきたようだが、この点で、実は、私も20代の頃に腰を傷めた時、誰も腰痛というものを理解してくれないことに閉口したことがある。
裂傷のような、目に見える物であれば、周囲も、「ああ、大変だね」ということになるのだろうが、それがない以上、いくら、「腰が痛いんだ、歩けないんだ」と言っても、「若いくせに情けない」と言われ、さらには「さぼってるんじゃないか」、「甘えている」、「特別扱いするわけにはいかん」・・・などということになった。
詰まるところ、人の痛みは、自分で体験してみないとわからないのである。

この点で、第二次世界大戦のアメリカ軍の英雄で「パットン戦車軍団」のタイトルで映画にもなった人物にジョージ・パットンがいる。
「猛将」と呼ぶに相応しい理想的なアメリが軍人であるが、特に、敵に対して牙をむく臭覚・・・というか直感力には独自の物があり、彼の戦い方は、敵の抵抗拠点を見つけた場合、一々、それを攻略してから、次に移るのではなく、そのまま、一気に敵の後方へ駆け抜けるというものであった。
どのような、堅固な陣地であっても、意外に、後方は弱体であることが多かったし、また、補給路を遮断されることを恐れるという心理的効果もあっただろう。
この点では、何とも、生まれながらの軍人であるとしか言いようがない、直感力であったろう。

ノルマンディー上陸作戦後はまるで水を得た魚のように一気にドイツ軍を突破し、その後方へ駆け抜けたことで、結果、包囲殲滅することに成功した。
ドイツ軍にとっては、「西方のスターリングラード」とも呼ばれるほどの大敗であったという。
その後も、パットンの快進撃は止まらず、2週間で1000キロ近い距離を進撃する。
だが、それだけに、一方で、溢れすぎる闘志は、時として、問題にもなった。
中でも、シチリアで野戦病院を見舞ったとき、無傷で収容されている兵士を見つけたことで激怒し、「臆病者！」と言ってこれを殴打した。
この兵士は、戦闘で精神を病んだ精神病患者であったのだが、パットンのような、人一倍の旺盛な敢闘精神を持った者には、戦闘で精神を病む・・・などというのは、理解できなかったのであろう。
まさしく、人の痛みはわからない・・・である。

その後、パットンはこの事件の責任を問われ、一時、左遷されたが、ノルマンディ上陸作戦に際し、親交が深かったアイゼンハワーによって前線に復帰、上述のような活躍を見せるも、一転、終戦直後の記者会見で問題発言をし、司令官を解任>される・・・。
さらに、それから間もなく、自動車事故により首から下が麻痺した体となり、12日後、失意のうちに死亡した。
果たして、病床でのパットンは何を思っただろうか・・・。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　平太独白