やったことは同じでも結果に差有り・・・、土佐藩と福岡藩

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幕末土佐藩の実権者として、武市半平太率いる土佐勤皇党を弾圧する山内容堂・・・ですが、ドラマや小説などでは、「生まれながらの殿様として、郷士には生理的なまでの嫌悪感を抱く人物」として描かれることが多いようですが、でも、彼の母は郷士の出で、分家の殿様との間にもうけた子が容堂なわけですから、つまり、彼自身は郷士とのハーフであり、かてて加えて分家の出・・・なんですよね。
まあ、それゆえに敢えて郷士らを忌み嫌わねばならなかったという見方も成り立つのでしょうが、しかし、彼が抜擢した吉田東洋などは事実上、郷士と言っていいような家格であり、そう考えれば、必要以上に郷士を蔑視する考えがあったようにも思えません。
そもそも、武市一派の台頭自体、容堂の謹慎中に彼が藩政改革を託していた吉田東洋を暗殺することで始まったわけで、容堂からすれば自らの謹慎が解かれたならば排除に乗り出すことには何の違和感もなかったでしょう。
それに、こういう跳ねっ返りの藩士を弾圧するということは土佐藩に限ったことではなく、薩摩藩でも伏見寺田屋で薩摩人同士が相打つ惨劇を繰り広げておりますし、筑前福岡藩でも同様のことが起こっております。

福岡藩のこの時点での実権者は黒田長溥という人物ですが、この人物も極めて容堂と共通点が多く、まず、容堂が分家の出であったのに対し、こちらは薩摩藩からの養子だったということ、それから、容堂が四賢侯の一人に数えられるほどの英邁さを持ち合わせていたように、長溥も勝 海舟をして「一番出来の殿様」と言わしめたほどの開明派君主で、決して暗愚ではなかったということ・・・。
となれば、こういう、英邁な君主は自分を頼むことが強い反面、「養子」ということで、家中統率に置いては必要以上に強硬な対応に出る傾向があったのか、土佐藩が武市の息の根を止めようとしていたまさにそのとき、福岡藩でも「乙丑の変」と呼ばれる勤皇派弾圧事件が勃発します。
このとき、土佐に置ける武市の立場に立たされていたのが福岡藩家老・加藤司書という人物で、容堂が「酔えば勤王、覚めれば佐幕」と揶揄されたように、長溥の方は「尊王佐幕」を掲げていたことから、司書を中心とする倒幕急進派と激しく対立・・・。
そこへ、長州征伐に乗り出すことを表明した幕府より旗幟鮮明を求められたことから、長溥はついに、司書以下7名を切腹、14名を斬首、15名が流罪、逮捕者140名・・・という大弾圧事件へと踏み出します。

ただ、土佐藩が、下士への抑圧が激しかった結果、郷士らが大量に脱藩し、薩長と行動を共にしていたことからおり、幕末の最終局面に置いてはこれを利用することで辛うじて討幕派の一端を担うことに成功したのに対し、福岡藩は明治維新が勃発すると慌てて佐幕派の首を切って差し出すも、相次いだ粛正により著しく人材が枯渇する結果を招き、戊辰戦争に置いては諸藩の嘲笑を受け、ついには廃藩置県前にお取り潰しに相当する処分を受け、その終焉を迎える・・・と。
見限られたのが幸いした土佐藩と、見限られなかったことが災いした福岡藩・・・、やったことは同じなのに何とも皮肉なものです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　平太独白